Os peixes escalares, também conhecidos pelo seu nome científico Pterophyllum scalare, são uma das espécies de água doce mais elegantes e impressionantes no mundo da aquariofilia. A sua aparência majestosa, com corpo achatado, barbatanas longas e nadar gracioso, conquista tanto iniciantes como aquaristas experientes.
Embora sejam relativamente fáceis de manter, os escalares têm necessidades específicas que devem ser respeitadas para garantir uma vida longa e saudável. Neste guia completo, vais encontrar tudo o que precisas saber sobre os peixes escalares — desde a sua origem, comportamento, compatibilidade, reprodução, até dicas práticas para manter o teu aquário em equilíbrio.
1. Origem e Habitat Natural
Os escalares são originários da América do Sul, mais especificamente das bacias dos rios Amazonas, Orinoco e Essiquibo. Vivem naturalmente em águas lentas, com vegetação abundante, raízes submersas e zonas sombreadas.
A água nos seus habitats naturais é morna, ligeiramente ácida e muito limpa. Ao replicar estas condições no aquário, estás a garantir que os escalares se sintam mais confortáveis, exibam cores vibrantes e mantenham um comportamento natural.
2. Características Físicas dos Escalares
Os escalares têm um corpo achatado lateralmente, com barbatanas dorsais e anais alongadas que lhes conferem uma forma triangular muito distinta.
Tamanho:
- Em aquário, atingem 15 a 20 cm de altura (incluindo barbatanas) e cerca de 12 a 15 cm de comprimento.
Esperança de vida:
- Com bons cuidados, vivem entre 8 a 12 anos.
Cores e Variedades:
Devido à criação seletiva, hoje existem várias variantes de escalar:
- Escalar prata (forma selvagem, com listras verticais escuras)
- Koi (laranja e branco)
- Zebra (múltiplas riscas verticais)
- Preto, mármore, dourado, albino, entre outros
3. Comportamento e Personalidade
Os escalares são peixes semi-pacíficos e muito inteligentes. Reconhecem o aquarista, podem ser treinados para comer à mão e até formar hierarquias no aquário.
Em grupo:
- Devem ser mantidos em grupos de pelo menos 4 a 6 indivíduos, especialmente quando jovens.
- À medida que crescem, podem formar casais e tornar-se territoriais, especialmente durante o período de reprodução.
Comportamento social:
- Geralmente pacíficos, mas podem tornar-se agressivos com peixes muito pequenos (como neons) ou durante disputas territoriais.
4. Montagem do Aquário Ideal para Escalares
Tamanho do aquário:
- Mínimo de 150 litros para um grupo de 4 a 6 escalares.
- Quanto mais alto for o aquário, melhor — por causa do formato vertical do corpo dos escalares.
Parâmetros da água:
- Temperatura: 25°C a 29°C
- pH: 6.0 a 7.5
- Dureza: 3 a 10 dGH
Equipamentos essenciais:
- Filtro eficiente: ajuda a manter a água cristalina e livre de amónia/nitritos.
- Aquecedor: para manter a temperatura estável.
- Iluminação moderada: importante para plantas e estética, mas não excessiva.
Decoração:
- Plantas naturais altas (como Vallisneria, Amazonense, Anubias)
- Troncos e raízes para esconderijos e delimitação de territórios
- Espaço livre para natação
Evita objetos pontiagudos ou com arestas, que podem danificar as barbatanas longas dos escalares.
5. Alimentação dos Peixes Escalares
Os escalares são omnívoros com tendência carnívora, o que significa que precisam de uma dieta rica e variada para manter uma boa saúde e coloração.
Alimentos recomendados:
- Ração específica para ciclídeos ou escalares
- Alimentos vivos/congelados: larvas de mosquito, artémia, dáfnias
- Alimentos vegetais: spirulina, ervilhas escaldadas (ocasionalmente)
Frequência:
- Alimenta 2 vezes por dia em pequenas quantidades que possam ser consumidas em poucos minutos.
- Remove restos para evitar poluição da água.
6. Compatibilidade com Outros Peixes
Apesar de serem relativamente pacíficos, os escalares são ciclídeos e podem ser territoriais. A sua compatibilidade depende do tamanho do aquário, da decoração e da personalidade dos peixes.
Compatíveis:
- Corydoras
- Tetras maiores (como Tetra Imperador ou Tetra Limão)
- Ramirezi (com cuidado)
- Otocinclus
- Ancistrus
- Espécies calmas de barbos
Evita:
- Peixes pequenos como neons (podem ser vistos como alimento)
- Peixes muito rápidos ou agressivos
- Outros ciclídeos agressivos ou territoriais
Cada escalar tem uma personalidade, pelo que é importante observar o comportamento após introduzir novos companheiros.
7. Reprodução dos Escalares
Os escalares são reprodutores ovíparos que formam casais monogâmicos. Quando bem cuidados, podem reproduzir-se com relativa facilidade em aquário.
Como identificar um casal:
- O casal forma-se naturalmente num grupo.
- Limpam uma superfície plana (folha larga, vidro, tronco).
- A fêmea deposita os ovos e o macho fertiliza-os em seguida.
Após a desova:
- Os pais protegem os ovos contra intrusos.
- Em cerca de 2 a 3 dias, os ovos eclodem.
- Em mais 5 a 7 dias, os alevins começam a nadar.
Notas:
- Em aquários comunitários, outros peixes podem comer os ovos.
- Muitos aquaristas usam um aquário separado para reprodução.
8. Doenças Comuns e Cuidados de Saúde
Apesar de serem resistentes, os escalares podem adoecer se a qualidade da água for má ou se estiverem sujeitos a stress.
Doenças frequentes:
- Íctio (pontos brancos)
- Podridão das barbatanas
- Hidropisia
- Doenças bacterianas intestinais
Sinais de alerta:
- Perda de apetite
- Barbatanas fechadas
- Respiração rápida
- Isolamento
Prevenção:
- Mudanças de água semanais (20-30%)
- Alimentação variada
- Evitar sobrelotação
- Boa filtragem e manutenção regular do aquário
9. Dicas de Sucesso com Escalares
- Compra peixes saudáveis: observa o corpo, barbatanas e comportamento.
- Evita oscilações de temperatura ou pH.
- Fornece um ambiente calmo e bem plantado.
- Faz quarentena de novos peixes antes de os introduzir no aquário principal.
- Observa diariamente os peixes para detectar sinais precoces de doença.
10. Curiosidades sobre os Escalares
- Escalares têm excelente memória visual e reconhecem o dono.
- Emitem sons em situações de stress ou cortejo (quase imperceptíveis para humanos).
- Podem mudar ligeiramente de cor consoante o humor.
- Alguns escalares chegam a formar casais para toda a vida.
Conclusão
Os peixes escalares são verdadeiras estrelas nos aquários tropicais. A sua elegância, inteligência e comportamento único tornam-nos irresistíveis para quem gosta de observar um ecossistema vivo e dinâmico.
Embora sejam relativamente fáceis de manter, é essencial oferecer-lhes espaço adequado, boa alimentação, água de qualidade e um ambiente calmo. Com os devidos cuidados, os escalares irão viver muitos anos, proporcionando momentos de pura contemplação e beleza.
Quer sejas um principiante ou um aquarista experiente, investir no bem-estar dos teus escalares é garantir que tens um dos peixes mais majestosos do mundo da aquariofilia sempre no seu melhor.