Ver um cão a lamber as patas de vez em quando é normal, já que faz parte da sua rotina de higiene. No entanto, quando este comportamento se torna excessivo e repetitivo, pode estar a sinalizar um problema de saúde ou de comportamento.
Saber distinguir entre o que é normal e o que merece atenção é essencial para garantir a qualidade de vida do seu animal.
Quando é normal e quando preocupar-se
Um cão a lamber as patas depois de uma caminhada está apenas a limpar-se de poeira, relva ou pequenas pedras que possam ter ficado presas entre os dedos. Até aí, nada de preocupante.
Porém, se notar que o cão passa muito tempo a lamber a mesma pata, se interrompe brincadeiras para o fazer ou se chega a provocar feridas e vermelhidão, é sinal de que há algo errado.
Esse comportamento insistente pode transformar-se num ciclo vicioso: quanto mais lambe, mais irritada fica a pele; quanto mais irritada, mais vontade de lamber. É por isso que a intervenção precoce faz toda a diferença.
Cão a lamber as patas: causas mais comuns
As causas podem ser variadas, desde questões físicas até emocionais.
Alergias
Entre as causas mais frequentes de um cão a lamber as patas estão as alergias. Podem ser ambientais (pólen, poeira, ácaros, produtos de limpeza) ou alimentares (reação a determinados ingredientes da dieta). Um cão alérgico sente comichão intensa, e as patas tornam-se o alvo principal, pois estão mais expostas ao contacto com o ambiente.
Parasitas
Outro motivo frequente para o cão a lamber as patas é a presença de parasitas externos. Pulgas e carraças podem instalar-se entre os dedos, provocando irritação. Já os ácaros da sarna são responsáveis por prurido extremo, levando o cão a lamber e morder insistentemente a zona afetada.
Lesões ou corpos estranhos
Cães são curiosos e ativos, o que os torna propensos a pequenos acidentes. Uma ferida, um corte numa unha, uma picada de inseto ou até uma espiga de relva presa entre os dedos podem ser os culpados. Nestes casos, o cão a lamber as patas tenta aliviar o incómodo, mas muitas vezes acaba por agravar a situação.
Problemas de pele
As dermatites, muito comuns em cães sensíveis, podem ser de origem alérgica, bacteriana ou fúngica. Além da lambidela, podem surgir sinais como odor forte, descamação ou até zonas sem pelo. A pele das patas é delicada e reage rapidamente a inflamações.
Ansiedade ou tédio
Um cão a lamber as patas nem sempre sofre de algo físico. Muitos cães, especialmente os que passam longas horas sozinhos, desenvolvem comportamentos compulsivos como forma de aliviar o stress.
Nestes casos, a lambidela tem um efeito calmante, mas é sinal de que o animal precisa de mais estímulos e interação.
Dor nas articulações
Em cães idosos, doenças como artrite ou displasia da anca são causas comuns de dor crónica. O cão a lamber as patas pode estar a tentar aliviar a sensação de desconforto, mesmo que a origem da dor esteja nas articulações.
Sinais de alerta
Um tutor atento pode identificar sinais de que o cão a lamber as patas deixou de ser algo normal e passou a ser um problema.
Estes são alguns dos mais importantes:
- Lambidela intensa e persistente.
- Vermelhidão, inchaço ou alterações visíveis na pele.
- Feridas abertas ou crostas.
- Cheiro desagradável proveniente das patas.
- Perda de pelo localizada.
- Mudanças de comportamento, como inquietação ou isolamento.
Estes sinais são claros indicadores de que está na altura de procurar ajuda profissional.
Como ajudar o seu cão
Se o tutor notar o seu cão a lamber as patas de forma insistente, há medidas simples que podem ajudar no dia a dia:
- Lavar as patas após passeios, especialmente quando o cão anda em relva, areia ou locais com químicos, como ruas tratadas com sal no inverno.
- Usar toalhitas próprias para cães para uma limpeza rápida e segura.
- Inspecionar regularmente se existem corpos estranhos ou pequenos cortes.
- Apostar em brinquedos interativos e passeios mais longos para reduzir a ansiedade.
- Escolher uma alimentação hipoalergénica em cães com suspeita de alergias.
- Evitar produtos agressivos de limpeza em casa, substituindo-os por alternativas seguras para animais.
Estas medidas ajudam a reduzir o desconforto, mas não substituem a avaliação de um veterinário.
Quando procurar o veterinário
Um cão a lamber as patas de forma contínua precisa de ser avaliado por um veterinário, sobretudo se houver feridas, cheiro desagradável ou alterações comportamentais. O profissional poderá recomendar exames como análises de sangue, raspagens de pele ou testes de alergia, de forma a encontrar a causa real.
O tratamento pode incluir medicação antiparasitária, antibióticos, antifúngicos, mudança de dieta ou até acompanhamento com um especialista em comportamento animal.
Prevenção é a chave
A melhor forma de evitar problemas está na prevenção.
Algumas estratégias eficazes incluem:
- Passeios regulares com inspeção das patas no regresso.
- Utilização de desparasitantes durante todo o ano.
- Enriquecimento do ambiente com atividades, brinquedos e estímulos.
- Banhos regulares com champôs adequados para cães.
- Consultas veterinárias periódicas para detetar problemas ainda numa fase inicial.
O cão a lamber as patas pode estar apenas a cuidar da sua higiene, mas em muitos casos é um sinal de que algo precisa de atenção. As causas vão desde alergias e parasitas até ansiedade e problemas articulares.
Observar os sinais, aplicar cuidados básicos em casa e procurar apoio veterinário quando necessário é a melhor forma de garantir que o seu companheiro de quatro patas se mantém saudável, feliz e livre de desconfortos.