Nos últimos anos, cada vez mais famílias portuguesas optam por adotar coelhos e roedores como animais de companhia. Seja pelo tamanho reduzido, pela doçura do comportamento ou pela facilidade em mantê-los em apartamentos, estes pequenos animais conquistam corações.
No entanto, apesar de parecerem fáceis de cuidar, exigem atenção diária e cuidados específicos para garantir uma vida longa, saudável e feliz.
Este guia completo reúne os principais aspetos que todo dono responsável deve conhecer, desde a alimentação até ao ambiente ideal, passando pela saúde e pelo comportamento.
Alimentação adequada para coelhos e roedores
Um dos fatores mais importantes para manter coelhos e roedores saudáveis é a alimentação equilibrada. Muitas vezes, erros simples na dieta podem levar a problemas graves de saúde.
O papel do feno nos coelhos
Para os coelhos, o feno deve ser a base da dieta. Rico em fibras, garante o bom funcionamento do sistema digestivo e ajuda a desgastar os dentes, que crescem continuamente ao longo da vida. Um coelho deve ter sempre feno fresco e limpo à disposição.
Legumes e frutas frescas
Além do feno, os coelhos beneficiam de legumes como cenoura, couve, brócolos e espinafres. As frutas, como maçã ou pera, devem ser dadas em pequenas quantidades, como recompensa ou complemento ocasional.
Para roedores como porquinhos-da-índia, os vegetais são igualmente importantes, sobretudo pela vitamina C, que eles não conseguem produzir naturalmente.
Rações específicas
Existem no mercado rações desenvolvidas para coelhos, hamsters, porquinhos-da-índia e outros roedores. Estas rações ajudam a garantir nutrientes essenciais, mas não devem substituir o consumo diário de feno e legumes frescos.
Água sempre disponível
A hidratação é essencial. A água deve ser trocada todos os dias e disponibilizada em bebedouros adequados, evitando a acumulação de sujidade.
Higiene e cuidados diários
Coelhos e roedores vivem maioritariamente em gaiolas ou recintos adaptados, e a higiene destes espaços é fundamental.
- Limpeza da gaiola: deve ser feita pelo menos duas vezes por semana, removendo restos de comida, fezes e urina.
- Substrato adequado: serradura prensada, pellets de madeira ou feno são boas opções para absorver urina e controlar odores. Evite serradura de pinho ou cedro, que podem ser tóxicas.
- Manutenção da comida e da água: troque diariamente para garantir frescura e evitar contaminações.
Um espaço limpo reduz o risco de doenças e proporciona bem-estar ao animal.
Ambiente e alojamento ideal
Um erro comum é acreditar que coelhos e roedores precisam apenas de uma pequena gaiola. Na realidade, estes animais necessitam de espaço para se movimentarem e expressarem os seus comportamentos naturais.
Espaço para explorar
Os coelhos, por exemplo, devem ter áreas amplas para saltar e correr. O ideal é que tenham acesso a divisões da casa ou a parques próprios, sempre em segurança. Os hamsters gostam de túneis e rodas de exercício, enquanto os porquinhos-da-índia apreciam esconderijos e cantos confortáveis.
Estímulo e enriquecimento ambiental
Brinquedos de madeira, rolos de papel higiénico ou blocos de feno ajudam a manter os animais ativos e ocupados. Estes acessórios também contribuem para o desgaste natural dos dentes.
Temperatura e segurança
É importante evitar correntes de ar, exposição direta ao sol ou temperaturas extremas. As gaiolas devem estar em locais tranquilos da casa, longe de barulhos intensos que possam assustar os animais.
Saúde e prevenção de doenças
A saúde dos coelhos e roedores depende muito da prevenção e da observação atenta dos donos.
Consultas veterinárias
É fundamental procurar veterinários especializados em animais exóticos. Estes profissionais têm o conhecimento necessário para tratar espécies menos comuns, como hamsters, coelhos e porquinhos-da-índia.
Vacinação e desparasitação
No caso dos coelhos, vacinas contra doenças como a mixomatose e a doença hemorrágica viral são essenciais. A desparasitação interna e externa também deve ser feita regularmente, de acordo com indicação veterinária.
Sinais de alerta
Alguns sinais devem preocupar qualquer dono:
- Falta de apetite ou diminuição de ingestão de água.
- Alterações na pelagem, como queda excessiva ou aspeto baço.
- Perda de peso súbita.
- Olhos lacrimejantes ou secreções nasais.
- Dificuldades em movimentar-se.
Ao identificar qualquer um destes sintomas, deve-se procurar um veterinário imediatamente.
Comportamento e socialização
Cada espécie tem características próprias de comportamento e socialização.
Coelhos: animais sociais
Os coelhos são naturalmente sociáveis e gostam de companhia. Vivem melhor em pares ou pequenos grupos, desde que bem adaptados. Precisam de interação diária com os donos para desenvolver confiança e reduzir o stress.
Porquinhos-da-índia: afetuosos e comunicativos
Estes roedores são conhecidos pelos sons engraçados que produzem para comunicar. Gostam de viver em grupo e criam laços fortes tanto entre si como com os donos.
Hamsters: independentes e solitários
Ao contrário dos coelhos e porquinhos-da-índia, muitos hamsters preferem viver sozinhos. São mais ativos à noite e precisam de brinquedos que lhes permitam gastar energia.
Tempo de vida e compromisso
É importante que os donos tenham consciência da longevidade destes animais.
- Coelhos podem viver entre 8 e 12 anos.
- Porquinhos-da-índia vivem em média 5 a 7 anos.
- Hamsters têm uma vida mais curta, geralmente entre 2 a 3 anos.
Assumir a responsabilidade de cuidar destes pequenos animais é um compromisso de longo prazo, que exige paciência e dedicação.
A importância da interação com os donos
Apesar de pequenos, os coelhos e roedores criam laços fortes com quem cuida deles. Ao serem tratados com carinho e respeito, tornam-se animais dóceis, confiantes e felizes. Passar tempo diário a brincar ou simplesmente estar presente junto deles é essencial para o seu equilíbrio emocional.
Viver com coelhos e roedores: uma experiência recompensadora
Cuidar de coelhos e roedores pode parecer simples, mas requer atenção constante à alimentação, higiene, saúde e ambiente. Estes animais oferecem companhia, alegria e momentos únicos a quem os recebe. Com os cuidados certos, podem viver muitos anos com qualidade de vida, tornando-se parte da família.